O neuroblastoma é um tipo de câncer que afeta principalmente crianças com menos de cinco anos de idade. Embora seja relativamente raro, é importante que os pais estejam cientes dos sinais e sintomas dessa doença, uma vez que o diagnóstico precoce pode ser crucial para o tratamento bem-sucedido.

O que é o neuroblastoma?

O neuroblastoma é um câncer que se desenvolve nas células nervosas imaturas, chamadas neuroblastos. Normalmente, essas células se transformam em células nervosas maduras, mas, no caso do neuroblastoma, elas continuam a crescer descontroladamente, formando tumores.

Esse câncer pode se desenvolver em várias partes do corpo, mas é mais comum no abdômen, geralmente nas glândulas suprarrenais.

Sinais e sintomas comuns

• Inchaço abdominal: Um dos sintomas mais comuns do neuroblastoma em crianças é o inchaço abdominal inexplicável, o que ocorre devido ao crescimento do tumor nas glândulas suprarrenais, causando um aumento no tamanho do abdômen.
• Dor: As crianças podem sentir dor abdominal ou dor óssea, dependendo de onde o tumor se desenvolve. Essa dor geralmente é persistente e não melhora com o tempo.
• Perda de peso: O neuroblastoma pode levar à perda de peso inexplicada em crianças, devido à diminuição do apetite e ao metabolismo alterado causado pelo câncer.
• Fadiga: As crianças com neuroblastoma podem se sentir constantemente cansadas e fracas devido ao estresse físico e metabólico causado pelo câncer.
• Febre: Em alguns casos, o neuroblastoma pode causar febre intermitente, que não está relacionada a infecções comuns.
• Problemas de coordenação: À medida que o tumor cresce e pressiona os nervos circundantes, as crianças podem apresentar dificuldades de coordenação e movimento.
• Problemas urinários e intestinais: Tumores na região abdominal podem afetar o funcionamento dos órgãos próximos, levando a problemas urinários e intestinais, como micção frequente ou constipação.

Sintomas menos comuns

Além dos sintomas mencionados acima, o neuroblastoma em crianças também pode apresentar sinais menos comuns, que incluem:

• Olho de gato: Uma condição ocular chamado “olho de gato” pode ocorrer quando o tumor afeta os olhos, resultando em uma pupila de aparência incomum.
• Síndrome de Horner: Isso ocorre quando o tumor afeta os nervos que controlam o olho e a pálpebra, levando a uma pálpebra caída e uma pupila contraída.
• Dificuldade respiratória: Tumores no tórax podem comprimir as vias respiratórias, causando dificuldade respiratória e chiado no peito.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico do neuroblastoma geralmente envolve uma combinação de exames médicos, como ultrassonografia, ressonância magnética, tomografia computadorizada e análises de sangue e urina. Uma biópsia do tumor é frequentemente necessária para confirmar o diagnóstico.

O tratamento do neuroblastoma depende do estágio da doença e pode incluir cirurgia para remover o tumor, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapias-alvo. A abordagem terapêutica é personalizada para cada caso, e a equipe médica trabalha em estreita colaboração com os pais para criar um plano de tratamento adequado.

Com um diagnóstico precoce e um tratamento adequado, muitas crianças com neuroblastoma podem ter uma chance de recuperação e uma vida saudável pela frente.

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