O neuroblastoma é um tipo de câncer infantil raro, mas devastador, que se desenvolve a partir das células nervosas imaturas, conhecidas como neuroblastos.

Embora seja uma condição pouco comum, a detecção precoce desempenha um papel crucial na determinação do prognóstico e no aumento das chances de recuperação de uma criança.

Sintomas e sinais de neuroblastoma

Os sintomas do neuroblastoma podem ser sutis e inespecíficos, o que torna a detecção precoce desafiadora. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:

• Inchaço abdominal: O neuroblastoma frequentemente causa um inchaço inexplicável na região abdominal da criança devido ao crescimento do tumor.
• Dor ou desconforto: As crianças podem sentir dor ou desconforto na área onde o tumor se desenvolveu.
• Problemas respiratórios: Se o tumor estiver pressionando os pulmões ou a medula espinhal, a criança pode ter dificuldade para respirar ou pode ocorrer dor nas costas.
• Alterações no comportamento: Em alguns casos, o neuroblastoma pode afetar o sistema nervoso da criança, levando a mudanças no comportamento, fraqueza muscular ou dificuldades de coordenação.
• Olho de “gato choroso”: Este é um sinal característico de neuroblastoma. O tumor pode pressionar o olho, fazendo com que ele pareça estar brilhando como um “olho de gato” em certos ângulos de luz.

É importante notar que esses sintomas podem ser causados por várias outras condições benignas. No entanto, se uma criança apresentar esses sintomas persistentes ou incomuns, é fundamental procurar atendimento médico para uma avaliação completa.

Detecção precoce

A detecção precoce do neuroblastoma desempenha um papel vital na melhoria das perspectivas de tratamento e sobrevivência das crianças afetadas. Quando o câncer é diagnosticado em estágios iniciais, há uma maior chance de cura e um tratamento menos invasivo.

Exames de triagem e diagnóstico

A triagem neonatal não inclui o neuroblastoma, o que torna a detecção precoce ainda mais dependente da vigilância dos pais e de exames médicos regulares. O diagnóstico geralmente começa com a realização de exames de imagem, como ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM), que podem identificar a presença de tumores e determinar sua localização.

Além disso, os médicos podem realizar uma série de testes laboratoriais, como a dosagem de catecolaminas na urina, uma vez que o neuroblastoma frequentemente produz essas substâncias em excesso. A biópsia do tumor também é realizada para confirmar o diagnóstico e fornecer informações sobre o tipo e a agressividade do câncer.

Estadiamento e tratamento

Após o diagnóstico, os médicos determinam o estágio do neuroblastoma, o que ajuda a orientar as opções de tratamento. O estadiamento leva em consideração o tamanho do tumor, se ele se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras partes do corpo, e se há metástases.

O tratamento do neuroblastoma pode incluir cirurgia para remover o tumor, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapia direcionada. A escolha do tratamento depende do estágio do câncer e de outros fatores individuais da criança.

A importância da detecção precoce na sobrevivência

Em casos de neuroblastoma, a detecção precoce é crucial para um prognóstico positivo. As crianças diagnosticadas em estágios iniciais têm taxas de sobrevivência significativamente mais altas do que aquelas cujo câncer é diagnosticado em estágios avançados.

Em estágios avançados, o neuroblastoma pode ser mais difícil de tratar e pode requerer tratamentos mais agressivos, o que aumenta o risco de efeitos colaterais a longo prazo.

O neuroblastoma é um câncer infantil raro, mas potencialmente devastador. Portanto, é essencial que os pais estejam atentos aos sinais e sintomas que podem indicar a presença desse câncer e procurem ajuda médica imediatamente em caso de suspeita.

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