O diagnóstico e tratamento da osteoartrite é feito através do reumatologista. Essa especialidade médica é caracterizada pela intensa troca o paciente, tanto para saber sobre a história clínica dele, quanto para determinar as melhores formas de cuidado da patologia. No caso da osteoartrite, não é diferente, uma vez que a história clínica — caracterizada por uma dor que chamamos de mecânica, isto é, provocada pelo esforço (mesmo que uma simples caminhada), inchaço nas juntas e deformidades — além dos resultados dos exame, são fundamentais para que o reumatologista identifique a osteoartrite.

Exames para identificação da osteoartrite

• Radiografia

Os exames de imagem, como a radiografia, auxiliam muito no diagnóstico e, em situações especiais, pode-se necessitar de exames adicionais, como a tomografia computadorizada ou a ressonância nuclear magnética. Mas, em geral, uma boa história clínica e uma simples radiografia fecham o diagnóstico.

• Exame de sangue 

Exames de laboratório (sangue) são solicitados na maioria das vezes para que o reumatologista possa verificar se a (o) paciente tem problemas adicionais que possam ser importantes para definir o tratamento da Osteoartrite.

• Coleta de amostra

Em alguns casos, o médico pode coletar uma amostra do líquido articular e encaminhá-la a análise. O procedimento é simples e ocorre dentro do próprio consultório, com o uso de anestésico para insensibilizar a área. O líquido ajuda a diferenciar osteoartrite de outras doenças articulares comuns, como infecção e gota.

Tratamento da osteoartrite

Infelizmente, não há como retardar ou retroceder os avanços da doença, mas algumas atividades simples podem ajudar a controlar os sintomas e proporcionar mais qualidade de vida aos pacientes. O objetivo é fazer com que o portador de osteoartrite leve uma vida normal, ou seja: sem dores, incômodo ou limitações físicas.

Por isso, não abra mão do tratamento! Praticamente nenhuma doença crônica, quer dizer, de longa duração, tem cura. Mas o tratamento pode melhorar muito a situação dos pacientes e esse objetivo a ser alcançado é muito relevante para quem dele se beneficia.

Veja algumas medidas para tratar da condição:

• Atividades físicas

Ao contrário do que se pensa, pacientes de osteoartrite devem sim se movimentar. Com os exercícios adequados, é possível manter a cartilagem saudável, aumentar a amplitude de movimento de uma articulação e fortalecer os músculos ao redor das articulações. Para isso, exercícios de baixo impacto são os mais indicados: caminhadas, natação, alongamento, pilates e fisioterapia. Converse com o seu médico e busque um preparador físico para organizar e acompanhar as atividade com segurança.

• Medicamentos

Embora a osteoartrite seja considerada uma enfermidade não inflamatória, as alterações que ocorrem nas cartilagens articulares costumam atrair inflamações para o local. Esse componente pode ser reduzido com drogas que pertencem à classe dos anti-inflamatórios não esteroides (AINE), mas esse uso deve se limitar aos casos de inflamação.

• Cirurgia 

Quando todos os outros tratamentos falham para aliviar a dor ou melhorar a função, a intervenção cirúrgica pode ajudar. As mais frequentes são:

Artroplastia – substituição parcial ou total da parte destruída por uma prótese.

Artrodese – fusão cirúrgica de dois ossos, usada principalmente na coluna.

Osteoplastia – retirada e limpeza cirúrgica da parte óssea deteriorada.

Osteotomia – mudança do alinhamento ósseo através do corte de partes ósseas.